Библиотека тётушки Марты - Страница 16

Красная петля, невероятно вытянувшись в воздухе, прянула в сторону угонщицы – и упала ей на плечи.

И тут старая колдунья показала, как она опасна.

Яга обернулась к сопернице. Сухие старческие губы произнесли короткое хриплое заклинание. Марта охнула – и выпустила аркан, который вдруг стал в её ладони полосой пламени.

Старая карга была уже над берегом. Ещё немного – и уйдёт…

Но тут Марта схватила за шкирку кота и с размаху швырнула его в Бабу-Ягу.

– Ми-и-иа-аав! – взвыл живой снаряд, описал в воздухе дугу и, упав на спину своей хозяйке, вцепился когтями ей в плечи.

К вою кота присоединился вой старухи. Яга потеряла управление и, не сумев выровнять полёт, пошла на снижение. Горыныч последовал за нею.

Вспахивая когтями зелёный дёрн, Змей приземлился на берегу.

Яга покатилась по земле, отдирая от себя кота.

Марта пронзительно свистнула. Освобождённая метла, подлетев, легла ей в ладонь.

Женщина, больше похожая сейчас на растрёпанную разбойницу, чем на библиотекаря, набросилась на Ягу и принялась охаживать её метлой, приговаривая:

– Я тебе покажу мётлы воровать! Я тебе покажу библиотечные правила нарушать! Я тебе покажу из книги в книгу прыгать!

– Тётушка Марта! – жалобно вскрикнула Кэти.

Голос девочки заставил библиотекаря опомниться. Женщина подняла руку к перепачканному липу.

– Стыд-то какой, – сказала она негромко. – В таком виде – перед посетителем… перед читателем…

И продолжила, обращаясь к колдунье:

– Уважаемая Яга, я не советую вам покидать границы ваших книг. Вы же одна из самых известных русских сказочных злодеек, зачем вам какой-то Брокен?

Яга хмуро глянула на победительницу, но ничего не ответила.

Марта подобрала алый аркан – и он тут же завязался на метле пышным алым бантом. Теперь никто не признал бы в метле орудие ближнего боя. Скорее она походила на нарядный сувенир из деревни, знаменитой народными промыслами.

– Возвращаемся, – хмуро сказала библиотекарь Змею Горынычу. – Яга дойдёт до своей избушки пешком, не заблудится. Кота мы тоже тут оставим. Сам разберётся со своей хозяйкой.

* * *

Когда тётушка Марта сошла со спины Горыныча и перешагнула порог кухни, она уже выглядела вот именно тётушкой – моложавой, строгой и серьёзной. Причёска каким-то образом оказалась в порядке, на платье, руках и лице не было никаких следов рукопашной схватки.

– Благодарю вас, мой чешуйчатый друг, – учтиво обратилась она к изображавшему смертельную усталость Горынычу. – Я помню своё обещание. Завтра же… ах да, сегодня… я куплю в галантерейном магазине три ленты – жёлтую, синюю и оранжевую. Прошу об одном: носить их так, чтобы это не угодило на иллюстрации. Только представьте себе картинку: скачет Иван-царевич на Сивке-Бурке, мечом-кладен-цом машет… а противник его – Змей с пышными бантиками на шеях!

Довольный дракон удалился. Головы на ходу спорили, кому какая лента достанется.

А тётушка Марта захлопотала над чайником.

– Полагаю, дорогая Кэти, нам не помешает выпить по чашечке чая после пережитых неприятностей. Вы держались храбро и достойно – и узнали обо мне много такого, что я предпочла бы не разглашать. Думаю, стоит рассказать и остальное. Прошу только, пусть этот рассказ останется между нами.

Прошлое тётушки Марты

Закипающий чайник пел тихую песенку. На столе, на фарфоровом блюде, высилась горка только что нарезанных бутербродов с сыром. Ворон Разбойник дремал на приоткрытой дверце шкафа, не обращая уже внимания на угощение – так был сыт.

А тётушка Марта, с несчастным видом глядя в чашку, рассказывала:

– Я, видите ли, прежде была ведьмой, причём на редкость зловредной ведьмой! Не хочу вдаваться в подробности… но, поверьте, Баба-Яга, с которой вы сегодня познакомились, могла бы кое-чему у меня поучиться. И вот однажды я решила похитить у одного могущественного волшебника статуэтку Фарфорового Китайца, который умел изрекать мудрые мысли, давать советы на все случаи жизни и считать до семи. Но до этого фарфорового умника я даже не добралась: хозяин дома поймал меня и заточил в своей библиотеке. И остановил там время. Я даже состариться не могла…

Тётушка Марта подняла глаза на Кэти и виновато улыбнулась:

– Он сказал: будешь там сидеть, пока я про тебя не вспомню… А ведь у него, голубушка, был склероз! Это болезнь такая, при ней человек постоянно забывает то одно, то другое… И в библиотечную комнату он не ходил, потому что день за днём читал одну и ту же книгу. Детектив «Кровавый след». Каждый вечер он читал перед сном, а наутро опять забывал, кто убийца, и начинал сначала…

Улыбка Марты из виноватой стала радостной, какой-то детской.

– И всё-таки мне повезло! Волшебник мог запереть меня в чулане. От скуки я начала бы общаться с пауками, а чему хорошему могут научить пауки? А так – я занялась книгами. В детстве училась читать по сборнику заговоров и заклинаний, который стащила у наставницы, и считала, глупая, что другие книги мне не нужны. А тут…

Тётушка Марта воздела ладони – и книги на полках за порогом кухни затрепетали страницами, словно голуби крыльями.

– Книги знали всё на свете. Как вышивать гладью и как писать сонеты, как подковать лошадь и где находится озеро Титикака. Господин Врем рассказывал потрясающие вещи о зверях и птицах, господин Фабр сплетничал о насекомых. Но больше всего мне нравились самые хитрые книги. Те, которые делали вид, будто ничему не учат. Они просто предложили мне то, чего у меня, злой ведьмы, никогда не было. Друзей.

Марта разрумянилась от нахлынувших воспоминаний.